托马斯·弗里德曼：世界是平的

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小公司在平坦世界如鱼得水的方式之一就是知道如何真正地行使大手笔。而关键则是迅速利用所有新工具，共同达到更远、更快、更宽广、更深邃的程度。
    没有比讲述我朋友的故事更好的方法来描述这个规则了。FadiGhandour是Aramex的创始人之一和CEO。Aramex是第一家自家孕育的阿拉伯世界的包裹递送服务公司，是第一家也是唯一一家列在纳斯达克中的阿拉伯公司。
    1960年代，Ghandour一家搬到约旦，在那里他的父亲成立了皇家约旦航空，所以Ghandour的基因里总是带有航空业务的成分。自乔治·华盛顿大学毕业后，Ghandour返回家乡和他的朋友筹了一笔钱在1982年开始了中东范围的小型“联邦快递”。那个时候，阿拉伯世界只有一家全球公司经营包裹递送———DHL。Ghandour的想法是联系尚未覆盖中东地区的联邦快递和空中快递，当他们的当地递送服务公司，因为阿拉伯的公司了解地区状况，知道如何处理不愉快的情况，比如以色列入侵黎巴嫩、两伊战争以及美国入侵伊拉克。
    “你看，我们不与你在你的国内市场竞争，但我们了解中东市场，所以为什么不把你的包裹交给我们，让我们去递送呢？”Ghandour对他们说，“我们会成为你在中东的递送手臂，为什么要把业务给像DHL这样的全球竞争对手呢？”空中快递积极地回应了他，Ghandour借此成立了他自己的公司，接着收购或兼并了一些从埃及到土耳其到沙特阿拉伯的递送公司，后来一直到印度、巴基斯坦和伊朗都建立起他自己的地区网络。空中快递的合作伙伴们得到是他们在当时没有能力独立建造的全球地区覆盖以及电脑化的跟踪系统，用以同联邦快递和DHL竞争。
    空中快递向他的合作伙伴们开放了网上跟踪系统，空中联盟用统一的语言和质量标准来递送和跟踪包裹，Ghandour解释道。Aramex事实上是最早采用空中系统的公司。一旦Ghandour的约旦员工能够熟练地操作它，空中快递就雇用他们到全世界去安装这个系统，培训其他的联盟合作伙伴。所以这些讲英语的约旦人，到一些比如瑞典和远东的地方教授空中快递的跟踪系统。最终，空中快递购买了Aramex9%的股份用来巩固关系。
    这种安排对每个人都很好，Aramex主导了阿拉伯世界的包裹递送市场。Ghandour没有料到，这种进展和世界的平坦化同时发生。突然间他发现他不仅可以做一些全新的事情，而且可以做那些他以前没有想过的全新的事。Ghandour第一次感觉到世界变得平坦是在2003年，空中快递被DHL收购的时候。空中快递宣布从2004年1月1日起跟踪系统不再对前联盟伙伴开放。
    正当平坦化的世界把空中快递这个大家伙碾平的时候，他也让Ghandour这个小家伙取代了它。“空中快递宣布其被收购并且解散联盟的那一刻，”Ghandour说，“我在伦敦与集团所有大的合作伙伴开会，我们做的第一件事就是成立一个新的联盟。”但Ghandour又提出了一个新的建议：“Aramex正在约旦开发软件用以接替空中快递的跟踪系统，而我向这里的各位承诺我们的系统会在空中快递关掉他们那个之前面世并且运行。”
    Ghandour有效地让潜在的合作伙伴知道，老鼠可以代替大象，并告诉他们，他将雇佣约旦的专业人士来管理联盟的全部后勤事务，只留一小部分业务让欧洲或者美国来做。Ghandour现今四十几岁，仍然精力充沛，他说：“我不是集团里最大的公司，但由我来领头。我的德国合作伙伴有12亿美元的资产，但他们不及我动作敏捷。”
    为什么Ghandour能移动得如此迅捷呢？
    第一，新一代年轻的约旦软件和产业工程师正好成年，正好走向平坦的竞争场地。他们发现所有让他们大展身手的合作工具就在身边，这让他们与空中快递在西雅图的员工没有区别。而问题只在于有没有精力和想像力去拿并且很好地利用这些工具。
    2004年1月，空中快递关掉它的系统的时候，Aramex天衣无缝地衔接了下去。因为Aramex能够在互联网平台上运行它的新系统，实际上安装也同步完成。因此就不需要Aramex把他们的工程师送去培训联盟的合作伙伴们。每个合作伙伴都可以通过Aramex系统在网上建立自己的客户基地，做他们自己的跟踪，成为新的虚拟的全球空运网络的一部分。
    “所以现在我们和40个联盟伙伴一起管理着这个全球网络，我们覆盖世界的每个地方。”Ghandour说，“你只需要一个浏览器、一个密码就可以进入Aramex的网络，然后突然间，你发现自己置身于一个全球管理运输系统。”
    就像UPS、Aramex迅速移向内包，在中东的阿拉伯和外国银行把他们的信用卡递送业务外包给Aramex。手机公司通过Aramex递送员收取账单，递送员扫描客户的信用卡，然后出示收据。
    “我们是一个非常平坦的组织，”Ghandour解释道，“它不像那种传统的公司，阿拉伯私营部门的机构通常总喜欢表现得像政府。但这不是Aramex的运作方式。在我和公司任何人之间没有超过三个等级。”