托马斯·弗里德曼：世界是平的

 如果你有一台尚在保修期内的东芝笔记本，有一天它坏了，你打电话给东芝公司，他们会叫你把笔记本拿去UPS物流门店，由它运送给东芝，等修完以后，再送回来。他们没有告诉你：UPS不仅提取和运送你的东芝笔记本，还把它送到UPS的维修中心自行维修它。
    我去参观维修中心时本以为只会看到包装箱移来拖去，事实上，我却被套上蓝色的工作服，走进一个特别干净的房间，看到UPS的员工在给坏掉的东芝笔记本更换主板。东芝数年前曾有影像问题，一些顾客认为它的维修过程耗时太长。于是东芝找上UPS，想请它设计一个好一点的系统。UPS说：“你看，我们从你的顾客那里提取坏掉的电脑，然后拿到我们的转运中心，再空运去你的维修厂，然后再空运回我们的转运中心，最后送回你的顾客家中。与其这样做还不如砍掉所有的中间环节。我们，UPS，可以自行提货、维修，然后再送回你的顾客家中。”现在这完全可能：第一天送出你的东芝笔记本，第二天即可维修，第三天便被送回。UPS的维修人员们均授权于东芝公司，而顾客的投诉也大大下降了。
    不过，这对当今UPS所干的活而言只是九牛一毛。如果你看到印有“棒约翰”比萨的供货车开过，上去问问他们是谁在负责发送和提取这些番茄、比萨酱和洋葱之类的原料。答案是：UPS。UPS现在已经进驻许多公司的内部，接管那些标有公司名字的货车以确保准时发货。比如，UPS负责每天把“棒约翰”比萨面团从面包厂准点送到经销店。
    在大商场挑网球鞋很累？那么就上网去Nike.com订一双耐克鞋。而订单实际上却转给了UPS，UPS的员工会在它肯塔基州的仓库替Nike.com挑选、检查、包装并运送你的鞋子。
    你的惠普打印机在欧洲或拉丁美洲坏掉了？UPS的地区服务人员会上门为你维修。在佛罗里达订一些热带鱼，然后叫UPS送去你在加拿大的家？UPS开发了一种专门针对鱼类的特殊包装，这可以让鱼在经过UPS的分检系统时免受伤害。为了旅行安全，鱼甚至会被上点轻微的镇静剂。“我们想让它们有个愉快的旅程。”UPS的发言人SteveHolmes说。
    这里究竟怎么啦？这是一个被称作“内包”的程序———一种全新的进行横向增值的合作方式，平坦的世界使之成为可能，并且其自身也变得更为平坦。在平坦的世界，供应链非常重要。事实上很少有公司可以像沃尔玛那样大手笔地承受开发和支持复杂的全球供应链。这就是内包何以诞生的原因。“内包”的出现是因为世界一旦变得平坦，小东西可以有大手笔。但是他们中的许多人不知道如何操作，或者没有能力自行管理复杂的全球供应链。很多大公司认为这并非他们的核心职能之一，所以也不想管理这一复杂事物。耐克会把更多的现金和精力用于设计更好的网球鞋，而非供应链。
    这为传统的像UPS之类的包裹运送公司创造了一个全新的全球商业机会。1996年，UPS进入“同步化的商业决策”业务。从那时起，UPS花了10亿美元在全球范围内买进25家不同的货运代理和物流公司，因此可以纵向服务于任何供应链，从平坦地球的一个角落到另一个角落。我喜欢“内包”这个名词，UPS的工程师们走进你的公司，分析研究制造、包装和运送过程，然后设计、再设计并管理你的全球供应链。同时，如果需要，他们甚至提供部分资金，比如采用货到付款方式。如今，有一些公司（许多不愿意被提及名字）不再接触自己的产品。UPS监督整个流程，从工厂到仓库到顾客再到维修，甚至必要的话，还从顾客那里收取货款。这种深层合作方式包含了UPS和它的客户以及客户的顾客之间巨大的信任和亲密。
    “你知道我们最主要的顾客和合作伙伴是谁？是小企业。”UPS的首席执行官MikeEskew说，“这是对的……他们叫我们把他们带向全球。我们帮助他们与大家伙儿分庭抗礼。”
    事实上，如果你是一个小企业，或是在家上班的个人，你可以接通UPS，让它成为你的全球供应链经理，你可以自命为一个比实际要大得多的家伙。UPS也帮助大家伙做小动作。如果你是一个大集团，比如惠普，你可以使世界任何角落的包裹运送和商品维修更加迅捷。
    另外，为使世界范围内的货物运送和服务超迅捷并保持大运量，UPS正在帮助击倒关税壁垒，让越来越多的人在运输货物时采用新的规则、标签和跟踪系统。UPS在所有的包裹上都贴有一个聪明的标签，这样无论其在何处都能被网络跟踪。
    UPS和美国的海关合作设计了一个软件程序，它可以让海关对UPS说：“我想查一个由Carlos从哥伦比亚的卡里寄到迈阿密的包裹。”或者，“我想查询一个叫Osama的人从德国寄到美国的所有包裹。”
    当包裹抵达分检处后，UPS的电脑会自动把包裹传给在UPS中心的海关人员。电脑机械手会准确地松开搬运皮带，然后将其投进桶里供近距离观察。这使得搜查过程更有效，且不必干扰整体的包裹流水线运转。这种时间和规模的效率节约了UPS客户的金钱，使他们可以回收资金，用于更多的创新。

 沃尔玛的全球运筹宛如交响乐般和谐，它一年让23亿件商品从供应链流入商店。供应链是一种横向合作的方式———在供应商、零售商和顾客之间创造价值。供应链使平坦的世界成为可能，并使之更加平坦。随着更多的供应链的增长和扩张，公司之间就越趋向使用共同的标准（这样供应链上的任何环节都可以连接影响下一环），而有效率的公司就越能被其他所采纳模仿，而全球合作也更能受到鼓励。
    作为一个消费者，我们热爱供应链，因为它们运送给我们各种商品———从网球鞋到笔记本电脑———以低之又低的价钱。这就是沃尔玛为什么能成为世界上最大的零售商。但是作为一个工人，我们对这些供应链心存矛盾或者敌视。因为它们让我们在越来越大的压力下互相竞争，降低成本，有时候还削减工资及福利。这就是为什么沃尔玛成为世界上最有争议的公司之一。
    在平坦的世界，不仅是国家和公司需要解决他们的多重身份，个人也如此。那些作为顾客、职工、公民、纳税人和股东的身份冲突越来越紧张尖锐。
    “在19世纪，”商业咨询师MichaelHammer说，“最大的矛盾介于工人和资本家之间。而现在则介于顾客和工人之间，公司是立在当中的那个家伙。”顾客对公司说：“给我价廉物美的东西。”公司接着对它的职工说：“如果我们不能给他们价廉物美的东西，我们就会有麻烦。我不能保证你的工作，组织也不能，但是顾客可以。”
    《纽约时报》2004年11月1日载，2003年沃尔玛总收入为2560亿美元，却只花了13亿到员工的保健当中。沃尔玛最大的竞争对手Costco为96%的有资格的全职或兼职职工提供医疗保险。在Costco，全职工作3个月或兼职6个月以上就有资格上医疗保险。而沃尔玛的大多数全职职工必须等上6个月才能有资格，而兼职职员则至少要等上两年。
    “如果有什么地方支持沃尔玛的劳工成本的话，那肯定是华尔街。他们的分析师给Costco当头一棒，说Costco的劳工成本太高了。”沃尔玛的利润之所以比Costco高是因为Costco对它的工人有一种不同的责任感。Costco的税前毛利是总收入的2.7%，而沃尔玛则为5.5%。我们中所有人到沃尔玛买东西都想要最低的价格，即刨掉了中间人、肥油和摩擦力的价格。我们当中那些沃尔玛股票的拥有者为了增加公司的利润，要求沃尔玛毫不留情地剔除供应链中的肥油和摩擦力，即职工福利；我们中的沃尔玛职工憎恨沃尔玛给新职工提供的福利和薪水；我们中的沃尔玛公民知道沃尔玛作为全美最大的公司，并没有给所有职工提供医疗保险，而这些人最后不得不去当地医院的急诊室，纳税人则成为最终买单者。
    据《时代周刊》报道，一位乔治利亚州官员调查发现，“在该州，为儿童提供的健康项目中沃尔玛职工的子女超过一万人，而这将耗用纳税人每年100万美元。”同时，“在一家位于北卡罗州的医院，1900个受到医疗援助的病人中有31%说自己是沃尔玛的职工，另外的16%则什么保险都没有。”
    新闻记者LizaFeatherstone在其2004年的书里报道了沃尔玛歧视妇女的大案。在一次采访中，LizaFeatherstone提出很重要的一点：美国的纳税人捐助了许多沃尔玛的全职职工，因为这些人常常要求额外的医疗保险、公众住房和食品———在很多方面，沃尔玛的职工并不能够自给自足。这非常具有讽刺意义。因为SamWalton被信奉为自给自足的美国人的象征。这很让人忧心，而且很不诚实。沃尔玛支持共和党候选人：企业竞选赞助的80%给了共和党人。但共和党人通常并不支持沃尔玛所依赖的公众援助项目。要不是这样，沃尔玛应该被认为是国民健康保险的十字军战士。至少它们可以承认因为它们无法为职工提供这些东西，所以我们更应该有一个一般意义上的福利国家。
    当你理顺并权衡你的多种身份———消费者、职工、公民、纳税人和股东，你必须决定你是喜欢沃尔玛的方法，还是喜欢Costo的方法———在平坦的世界里这将是一个非常重要的政治问题。当你考虑到你所有的身份时，你到底要企业有多平坦呢？当你除掉了生意上的中间人，完全拉平了你的供应链，你同时也将生命中的某些人文因素带走了。
    同样的问题也适用于政府：你到底要你的政府有多平坦呢？你想要你的政府除掉多少摩擦力，让企业能够更容易地在平坦的行星上竞争呢？
    一位伊利诺伊州的民主党议员，前总统克林顿的高级顾问RahmEmanuel这样说：“当我在白宫的时候，我们考虑到美国食品及药物管理局（FDA）对药物批准程序太过冗长，于是简化了程序。我们迈出这一步时有一个目标，就是让药物能更快面市。然而结果却使得FDA和制药产业的关系越来越温馨，而公众健康则处于危机之中，造成了“Voiss灾难”（即后来人们发现，Voiss药会导致心脏病和中风风险的增高）。这表明，由于药物批准过于迅速，药物安全被放到了第二位。最近一次参议院的Voiss听证会揭露了FDA从市场上消除危险药品的能力有明显的缺陷。作为消费者，我们需要全球供应链中最便宜的药品；但是作为公民，我们愿意而且需要政府去监督和约束整个供应链，即使这意味着会保持或增加摩擦力。

拍摄纪录片时，摄制组和我花了一个晚上呆在班加罗尔的24/7电话客服中心。接线员们忙着处理拨出和打入的电话———从为美国和欧洲的客人打听遗失的行李，到为困惑的美国客户解决电脑问题。电话通过卫星和海底光缆被传送到这里。每一层阔大的电话中心都由许多格子间组成；所以这个角落可能是“戴尔”组，而另外一个则扬着“微软”的旗帜。
    我在微软组游逛，时值班加罗尔时间下午6点，大多数年轻人在美国的黎明开始了他们的工作日。我问年轻的印度电脑专家一个简单的问题：为了帮助一个迷失在自己软件的美国人，这个楼层最长的通话纪录是多少？他稀松平常地回答：“11个小时。”“11个小时？”我叫道。
    我没办法核查其真实程度，但当你走在24/7的楼层，越过那些接线员的肩膀，你能零星地捕捉到一些对话片断。
    女接线员：“中午好，请问我能同……？”（有人在电话那头“砰”地扔下话筒。）
    男接线员：“Merchant服务，我是Jerry，有什么需要我帮助？”（印度电话客服中心接线员会选一个西方人的名字。这个想法当然是为了让他们的美国或欧洲客户感到舒服些。和我交谈过的大部分印度年轻人并没有认为这是种冒犯，而只是借机得一些乐子。）
    班加罗尔的女接线员正在指点方向，好像她此时就在曼哈顿看着窗外：“是的，我们有一个分支机构在第二大道，一个分支机构在第五十四大道……”
    班加罗尔的男接线员迫切地想把航空公司的信用卡推销给一个在美国的似乎对此不感兴趣的人：“这是因为您有太多的信用卡，还是因为您不喜欢飞行，贝尔太太？”
    电话客服工作在美国属于低收入低声望的工作，但它移到印度后就变成高收入高声望。在我参观的24/7以及其他一些电话客服中心，团队精神看起来都很高扬，年轻人热切地分享着他们碰到的一些美国人拨1-800-HELP过来的古怪的电话交谈。
    C.M.Meghna，一个24/7电话客服中心的女接线员告诉我：“有一些客户打电话进来却跟产品无任何关联，而是因为丢了钱包或只是想找个人讲话。我就说‘也许你应该在床底下找一找，或者———你通常把它放在哪里？’于是她讲‘好的，非常感谢你的帮助。’”
    SophieSunder供职于Delta航空公司的行李遗失部门：“我记得一位女士从德州打过来，”她说，“好像在电话里哭。她转了两次飞机，转丢了包，包里有她女儿的结婚礼服和戒指。我心里非常难过，但我帮不了她什么忙，因为我没有任何消息。”
    “大部分顾客都很愤怒，”Sun－der说，“他们说的头一件事是‘我的包在哪里？我现在就要我的包！’我们必须说，‘对不起，您能告诉我您的姓名吗？’‘但是我的包在哪里！’有些人会问我从哪个国家来？我们必须告诉实情，于是我们说是印度。一些人以为是印第安那而不是印度！一些人不知道印度在哪里。我说就是和巴基斯坦相邻的那个国家。”
    虽然绝大多数电话都很平淡乏味，但这些工作岗位的竞争却非常残酷———这不仅由于薪水相对较高，还因为你可以晚上上班，白天上课。P.V.Kannan，24/7的CEO和创建人一，向我解释了运作情况：“现在我们有4000多个助理散布于班加罗尔、海德拉巴和晨奈，他们的薪水始于200美元左右一个月，然后在6个月内涨至300到400美元。我们还提供路费、午餐和晚餐，以及全家的人寿保险和医疗保险等福利。”
    所以，每个接线员的总费用在开始阶段每月约为500美元，6个月后上升至600到700美元。“我们的助理中有10%到20%的人在白天攻读电脑或商业的学位。”Kan－nan说，“自我提高是一个大的主题，它受到家长和公司的积极鼓励。”
    毫不奇怪，24/7电话客服中心每天有700多份工作申请，但只有6%的人被雇佣。这些人受雇以后下一步就是自己掏钱参加培训课程。课程结合了学习如何处理他们将要服务的企业的客服特殊程序以及口音中和课。课上语言老师教这些新的印度雇员们讲英语时如何掩饰他们的印度口音，而以美国、加拿大或英国口音代替———这取决于他们将同世界的哪一部分通话。学生们被要求一遍又一遍地读一段绕口令来柔化他们的t音，或让r音更卷一点。
    表面上，这是一群人为了能在平坦的世界竞争而铲平他们的口音。但在你嗤之以鼻之前，你必须体会到这些孩子是多么急迫地想逃离他们的阶层而向上爬。如果一点口音的修正是他们登上一级梯子所要付出的代价，那么就去做，他们说。
    外包正在挑战传统规范和生活方式。这些受过教育的印度人多年来一直受到贫穷和官僚体制的困扰，而现在他们准备彻夜追赶。毋须赘言，在班加罗尔努力工作要比收拾行囊去美国重新开始容易得多。在平坦的世界，他们可以住在印度，有一份体面的收入，而且不需要远离家庭、朋友、食物和文化。
    如果你在24/7电话客服中心转一圈，你会发现所有电脑运转的都是微软的程序，芯片是由英特尔公司设计的，电话机出自朗讯，空调是开利的，甚至连瓶装水也是可口可乐公司的。另外，24/7公司90%的股票由美国投资者持有。这解释了为什么即使近年来美国一些服务业的工作移去印度，美国公司总出口到印度的商品和服务仍由1990年的25亿美元上升到2003年的50亿美元。

 Jerry是我最早在班加罗尔碰到的人之一。在他告诉我他可以帮我做退税和其他在班加罗尔的账务之前，我们没有深谈过。不必了，我故作矜持地回答道，我在芝加哥已经有会计师了。Jerry只是微微一笑，很有礼貌地讲，由于外包“税收准备服务”的激增，也许他已经是我的会计，或者是我的会计的会计。
    “这正在发生。”Rao，一个孟买当地人这样说道，他的印度公司MphasiS有一组印度会计师可以做外包过来的美国任何州和联邦政府的工作，“我们和美国一些中小会计事务所都有挂钩。”
    “你的意思是就像我的会计师？”我问。“是的，就像你的会计师。”Rao微笑地答道。
    Rao的公司开发了一个标准化格式的工作流程软件，这样可以使外包变得便宜和简单。Jerry解释说，整个流程从美国的会计师扫描我去年的税收返回开始，再加上W-2、W-4、1099、奖金和股票等所有的一切，把它们放在一个位于加州或德州的电脑主机上。“现在，如果你的会计师想在海外做你的税收业务，他知道你的姓名和社会安全号，他会将这些信息隐藏起来。”Rao说，“在印度的会计师可以通过密码直接从美国的主机上获取信息，并在不知道你姓名的情况下完成税收返回工作。所有在美国的数据都遵循隐私法规……我们非常注重数据保护和隐私。在印度的会计师能够在屏幕上看到数据，但他不能下载或打印，因为我们的程序不允许他这么做。如果他想动歪脑筋，最多也只能试图去记忆下来。会计师们在处理税收返回时，甚至不允许带笔和纸到房间里。”
    我对这种如此高级的服务外包方式感到惊喜。“我们要处理几千份税收返回表，”Rao说，“甚至你在美国的注册会计师都不需要在他们的办公室里，而是坐在加州的海滩发封电子邮件说，‘Jerry，纽约州的税收返回你做得相当不错，所以你把Tom的也做一下。Sonia，你和你在德里的团队做华盛顿和佛罗里达的税收返回。’顺便说一句，Sonia在她印度的家里上班，所以对公司来说没有经常性开支。‘至于其他的，它们挺复杂，我会自己来做。’”
    2003年有25000份美国的税收返回表在印度完成，2004年这个数字是10万。2005年预计将达到40万。在10年内，你可以设想你的会计师已经把你税务返回最基本的准备工作全部外包，如果没有更多的话。
    “你是怎么开始这块业务的？”我问Rao。
    “当时我和我的朋友JeroenTas，一个荷兰人，都在加州的花旗银行上班。”Rao解释道，“我是他的上司，有一天我们一起坐飞机从纽约回来，我说我打算辞职，他说他也是。我们同时说道为什么不开始我们自己的生意呢？所以在1997~1998年间，我们做了一个商业计划，为大公司提供高端网络解决方案。两年前，我去拉斯维加斯参加一个技术会议，一些中等规模的美国会计公司和我谈到，他们没有能力开设大的税收外包业务，但大公司可以，而这些中等公司又想先他们一步。所以我们开发了一种叫VTR-VirtualTaxRoom的软件，使这些中等规模的会计事务所可以很简单地外包掉这些税收返回业务。”“这些中等规模的公司如今有了一个更加平坦的竞技场，而之前它们被排除在外。”Jerry说，“现在它们一下子就得到只有大公司才有的规模优势。”
    这是否给了美国人民一个信息：“妈妈，别让你们的孩子长大后成为会计师？”我问。
    不是这样的，Rao说：“我们所做的不过是外包那些让人嘟嘟囔囔的工作。你知道准备一个税收返回需要什么吗？几乎不具什么创建性，而这些就是被移到海外去的部分。”“那么什么工作会留在美国呢？”我问。
    “会计师留在美国的生意集中在设计有创建性的复杂的策略，比如避税、管理客户关系等，”Rao说道，“他或她会对客户说，‘我已经迅捷地完成了那些琐碎的工作。现在让我们来谈谈如何打理您的房地产，您是否想放你一笔钱到信托上？’这意味着时间被用于和客户有质量的交谈，而不是像无头苍蝇一样在2月到4月间撞来撞去，而且常常到8月还在申请延期。”
    《今日会计》（2004年6月7日）的一篇文章评论道，这似乎就是我们的未来。L.GaryBoomer，堪萨斯州曼哈顿布摩尔咨询公司的注册会计师和CEO写道：“去年有10万份个人税收返回表外包，这还将拓展到信托、合伙和企业上……最主要的原因是这个产业的规模正在快速扩张，过去三年里，许多跨国公司已经开始投资到它的系统、程序和培训当中。”
    印度每年有7万个会计毕业生，他们中的许多人为当地的会计事务所工作，起薪是100美元一个月。由于高速的信息通讯、严格的培训和标准化的表格，这些年轻的印度人可以在低成本下快速地转变为基本的西方会计师。一些印度的会计事务所甚至通过视频会议向美国的公司做营销，从而避免长途旅行。
    Boomer总结道：“会计师这个职业正在经历巨大的变革，那些仍然沉湎于过去抵制变革的人们将会被强行拖去普及。而那些能够通过统率力和关系创造价值的人将改变整个产业，并增强和现有客户的关系。”
    我对Rao说，你所告诉我的是，如果你是一个美国人，无论你的职业是医生、律师、建筑师还是会计，你最好擅长“人际互动”，因为任何那些可以被电子化的东西也可以被外包给那些要么是最聪明的，要么就是最便宜的制造商，或者两者兼而有之。Rao回答道：“任何人都必须要关注的是什么是他们所增值的。”

从没有人像在一次高尔夫球课上那样向我指示方向：“对准微软或者IBM。”那时我正站在印度南部班加罗尔闹市区的KGA高尔夫俱乐部球场，我的搭档手指着远处两座闪闪发亮的钢筋玻璃大楼。惠普和德州仪器在后九洞的地方有自己的办公室，一直顺沿到第十洞。发球区标记来自爱普生，一家打印机公司；而我们的一个球童则戴着3M的帽子；在球场外，一些交通指示牌是由德州仪器赞助的，还有必胜客的广告牌立在马路那头，“万兆的美味！”的标题下面画着一个热气腾腾的比萨。
    不，这根本不像在印度。这是一个新世界、旧世界，还是下一个世界？
    我来到班加罗尔———印度的硅谷，开始了哥伦布式的探险旅程。哥伦布从西方出发，率领尼娜号、品塔号和圣玛丽亚号穿过大西洋，想开辟一条通往东方印度的海上捷径———而非南下往东绕过非洲，如他那个时代的葡萄牙探险家们所做的。显然，哥伦布航海时认为地球是圆的，这就是为什么他确信往西走可以到达印度。但他错估了距离，误以为地球要比实际上的小很多。哥伦布也没有料到在他抵达东印度群岛之前会遇上一片陆地。无论如何，哥伦布管这些新世界的原著民们为“印地安人”；这样回家后，他仍然可以告诉他的赞助人菲丁南德国王和依莎贝拉皇后，虽然没有发现印度，但他可以肯定地球的确是圆的。我搭乘汉莎航空商务舱，途经法兰克福，由东前往印度。GPS地图使我准确地知道自己正在行进的方向，并且遵照时间表安全抵达目的地。我也管遇见的人叫印度人，我也前来寻找印度财富的源泉。哥伦布找的是硬件———昂贵的金属、丝绸和香料。我来找的则是软件，智力、复杂的程序指令、有知识的工人、电话客服中心、传输协议。
    哥伦布的三艘船载了100多人；我只有来自探索时代频道的一小队人马，外加一个光脚开车的印度司机，塞进两辆小货车仍显得宽宽绰绰。刚出发时，我也以为地球是圆的，可是我遇见的真正的印度人深深地动摇了我这一信念。我想我在那里遇到的许多人其实是美国人，一些已经有了美国名字，另一些在电话客服中心讲一口流利的美国英语，软件实验室使用的美国商业手段。
    哥伦布向他的国王和皇后报告道地球是圆的，他因最早提出这一发现而被载入史册。我则回家压低嗓音只向妻子分享我的发现：“亲爱的，我发现地球是平坦的。”
    如果你把我的《凌志车与橄榄树》和这本书放在一起，你会发现共有三个伟大的全球化时代。第一个始于1492年———哥伦布起航，开通了旧大陆与新大陆之间的贸易———一直到1800年左右。我把这段时期叫做全球化1.0。它把世界由大号变成中号。全球化1.0的主要变化媒介是———有多少肌肉，有多少马力、风力，或者迟些时的蒸汽动力———你的国家拥有多少上述力量，并能以此翻出多少新花样。在这个时代，首要的问题是：全球竞争和机会中适合我的国家的位置在哪里？我如何通过与他国合作变得全球化？
    第二个伟大的时代，全球化2.0，大约从1800年到2000年，中途被大萧条、一战和二战打断。这个时代把地球由中号变成小号。在全球化2.0中，变化的重要媒介是跨国公司，这些跨国公司因为市场和劳动力走向全球。在这个时代的前半部分，蒸汽动力和铁路导致了运输成本的下降，导致了全球化整合。后半部分则由于电报、电话、个人电脑、卫星、光缆和早期版本的互联网的普及，电信成本开始下降。正是在这个时代，我们目睹了全球经济的诞生和成熟，无数的商品和信息从一个大陆移向另一个大陆，全球市场化。驱动这个时代背后的力量来源于硬件技术的创新———从蒸汽船、铁路到后来的电脑。而这个时代的重大问题则是：在全球经济一体化过程中，适合我公司的位置在哪里？如何借机获利？我怎样变得全球化，通过我的公司与他人合作？
    全球化3.0则把世界从小号变成特小号，与此同时又拓平了竞争场地。全球化1.0的动力是国家全球化，全球化2.0的动力是公司全球化，而全球化3.0则拥有独一无二的特性———即新发现的力量是个人在全球范围的合作与竞争。使个人和团体如此容易自然地走向国际化的工具不是马力，也非硬件，而是软件———各种新应用———全球光缆网络的创建使我们成为隔墙邻居。现在，个体必须，也是能够问，在全球竞争和机会中适合我的位置在哪里？我如何才能依凭自己与世界上的其他人合作？
    全球化3.0与其他两个时代的区别不仅在于它如何缩小且铲平了世界，并赋予个体力量。区别还在于全球化2.0和1.0主要是由欧洲和美国驱动的。但是随着不断深入，这变得越来越不真实。全球化3.0变得越来越不仅仅由个人驱动，而且由来自不同的———非西方人，非白人的———个人的团体驱动，那些来自世界每个角落的并且被赋予力量的个人。